《귀한 결핍과 두 개의 미소》

제가 선호하는 관념에는 두 가지 미소가 있습니다.

하나는 시작에 놓인 순수한 미소입니다. 아직 세상의 복잡한 이해관계와 소유의 욕망에 깊이 물들지 않은 존재가 아무런 계산 없이 내어주는 무해한 미소입니다.

다른 하나는 삶의 끝자락에서 발견되는 배려의 미소입니다. 수많은 경험과 상실, 부당함과 고통을 지나왔음에도 타인을 향한 마음을 완전히 잃지 않고, 자신의 몫을 조금씩 내려놓으며 건네는 감내의 미소입니다.

이 두 미소 사이에 존재하는 삶의 과정이야말로 인간이 추구할 수 있는 귀한 성숙의 한 형태라고 생각합니다.

시작의 미소가 아직 세상의 왜곡을 충분히 알지 못하는 존재의 순수함이라면, 끝의 미소는 세상의 왜곡을 경험하고도 그것에 온전히 동화되지 않으려는 존재의 의지라고 할 수 있습니다.

하나는 알지 못하기에 무해한 미소이고, 다른 하나는 알고 있음에도 무해함을 지키려는 미소입니다.

이러한 관점에서 제가 특별히 소중하게 바라보는 존재들은 물질적으로 풍요롭지 않거나 상대적으로 가난한 환경에 놓여 있기도 합니다. 다만 여기서 말하는 결핍은 단순히 가난하거나 부족한 상태를 미화하는 의미가 아닙니다.

부당한 소유와 약탈을 통해 풍요를 확보하지 않고, 자신의 의지와 가치관에 따라 합당하게 내려놓거나 취할 수 있는 범위를 지키는 삶을 의미합니다.

물론 가난 자체가 선하거나 도덕적 우월성을 증명하는 것은 아닙니다. 물질적 결핍은 때로 고통과 불평등을 낳으며, 그것을 개선할 권리 역시 존중받아야 합니다.

제가 소중하게 여기는 것은 결핍 그 자체가 아니라, 부당한 풍요를 거부하면서도 자신의 존재적 의미를 잃지 않는 태도입니다.

그들에게는 더 많이 소유하지 못하는 현실이 있을 수 있고, 자신의 의지를 온전히 실현하지 못하는 한계도 있을 것입니다. 그러나 그러한 한계 속에서도 타인을 부당하게 유린하지 않고, 자신의 몫을 합당하게 감내하며 살아가는 모습에는 물질적 성취만으로 환산하기 어려운 가치가 있다고 생각합니다.

이들의 공통점은 부당함이 전혀 없는 삶을 살았다는 데 있지 않습니다.

오히려 부당함을 경험하면서도 그것을 자신의 정당한 권리인 것처럼 타인에게 전가하지 않으려는 태도, 때로는 취할 수 있음에도 취하지 않고, 내려놓을 수밖에 없는 상황에서도 자신의 존엄을 잃지 않으려는 의지에 있습니다.

그러한 존재들에게서 인간이 지닐 수 있는 귀한 가능성을 발견합니다.

결핍과 성숙의 차이

이러한 관념을 조금 더 확장하면 결핍에는 서로 다른 두 가지 모습이 있다고 생각합니다.

첫째는 강요된 결핍입니다. 부당한 구조와 불평등으로 인해 자신의 기회와 몫을 빼앗긴 상태입니다. 이는 개선하고 회복해야 할 사회적 문제입니다.

둘째는 가치에 따른 절제와 내려놓음입니다. 더 많은 것을 소유할 수 있음에도 부당한 방식으로 취하지 않으며, 자신의 욕망을 합당한 범위 안에서 조율하는 태도입니다.

두 가지를 혼동해서는 안 된다고 생각합니다.

소중하게 여기는 것은 두 번째의 의지이며, 첫 번째의 부당한 결핍을 당연한 운명으로 받아들이는 것은 아닙니다.

오히려 진정한 조화는 누구에게나 합당한 기회가 주어지고, 그 기회를 통해 스스로의 삶을 선택할 수 있는 환경을 만드는 데서 시작되어야 한다고 생각합니다.

시작과 끝을 잇는 존재적 의미

결국 제가 소중히 여기는 것은 풍요와 빈곤이라는 물질적 구분이 아닙니다.

아무것도 소유하지 않은 채 건네는 시작의 순수한 미소와, 수많은 것을 경험하고도 타인을 향한 배려를 잃지 않는 끝의 미소입니다.

그 사이에는 감사와 애심, 감내와 성실, 그리고 자신에게 주어진 기회를 어떻게 사용해야 하는지에 대한 끊임없는 질문이 놓여 있습니다.

인간의 존엄이 얼마나 많이 소유했는지, 얼마나 높은 위치에 도달했는지로만 결정되어서는 안 된다고 생각합니다.

오히려 자신에게 주어진 기회를 어떻게 받아들이고, 다른 존재들에게 어떤 영향을 남기며, 자신이 감당할 수 있는 범위에서 얼마나 합당한 의미를 만들어 냈는지를 함께 살펴야 한다고 생각합니다.

시작의 미소를 잃지 않는 순수함과 끝의 미소를 만들어 내는 감내.

소중히 여기는 것은 바로 그 두 지점 사이에서 자신의 존재를 이롭게 사용하려는 의지입니다.

●위 이미지는 인공지능을 통해 생성되었습니다